Le Isole Orcadi (in inglese Orkney Islands) costituiscono una delle 32 regioni unitarie (unitary authorities) della Scozia. Sono composte da 200 piccole isole delle quali una ventina circa sono abitate e situate 16 km a nord di Caithness nella Scozia settentrionale. L'isola principale dell'arcipelago è nota come "Mainland" (Pomona). La capitale amministrativa delle Orcadi è Kirkwall su Mainland. Kirkwall ha 7.000 abitanti e un porto rilevante, vi si trova la Cattedrale di San Magnus. La seconda città è Stromness, sulla costa occidentale di Mainland, con 2000 abitanti circa. Il terzo insediamento è St. Margaret’s Hope su South Ronalsday.
Per chi va in Scozia le isole Orcadi dovrebbero essere una tappa obbligatoria, sia per la loro bellezza, sia per le svariate attrazioni archeologiche che ci sono. Raggiungere le Orcadi è stato abbastanza facile : c'è una mini-crociere con servizio bus che parte da John o' Groats e che porta a vedere quasi tutta l'isola maggiore. Viene lasciato abbastanza tempo per visitare le varie cittadine (anche se non hanno poi molto da far vedere) e i siti archeologici di Scara Brae e MassHowe, molto belli da vedere.
Vi consigliamo vivamente di fare (sempre da John o'Groats) la mini-crociera con il gommone NorthLink Adventures che porta a vedere tutti gli animali delle Orcadi (delfini, foche, uccelli) ed è davvero divertente.
Note sulle Orcadi : siamo in vetta, quindi c'è abbastanza fresco e vento. Consigliati impermeabili e altre cose per ripararsi dalla pioggia e dal freddo. La traversata in nave dura circa 40 minuti e con mare mosso si potrebbe "tribolare" un pò. Le Orcadi sono molto grandi e molto in salita : qualcuno consiglia di noleggiare una bici e girarle così, io personalmente lo sconsiglierei anche per motivi di vento-pioggia.